Le cycle du fer fonctionne en circuit fermé : le fer nécessaire à l'érythropoïèse provient de la récupération du fer de l'Hb des GR sénescents et phagocytés par les macrophages (MO ++, foie, et rate). L'absorption digestive vise uniquement à compenser les pertes physiologiques et les éventuelles pertes excessives (saignements).