L'oxyde de fer était exploité en France (notamment en Lorraine) jusqu'en 1993. Mais sa teneur en fer était considérée comme trop pauvre (de 30 à 32 %). La plupart des minerais importés aujourd'hui en comprennent au moins 70 %. La France se fait donc livrer en oxyde de fer par la Suède, la Mauritanie, le Brésil et l'Australie.