En 1497, le roi Manuel Ier du Portugal (r. de 1495 à 1521) choisit le noble Vasco de Gama (c. 1469-1524) pour trouver la route des épices. Da Gama devait suivre la route vers l'océan Indien ouverte par Bartolomeu Dias (c. 1450-1500), qui avait appris à utiliser les forts vents d'est du milieu de l'Atlantique pour le propulser, lui et son équipage, au-delà du cap de …
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