Ce qui distingue le gaz de charbon du gaz de mine c'est la manière dont le gaz est libéré de la roche qui le contient. Le gaz de charbon (ou gaz de houille, Coal Bed Methane CBM) est présent dans des veines de charbon inexploitées par les mineurs. Elles sont situées entre 100 et 2 500 mètres de profondeur et sont, en Lorraine, inondées.