Cette même crise a poussé un grand nombre de personnes à envahir des mines abandonnées, donnant lieu ainsi à un grand nombre d'activités minières à petite échelle, non structurées. En 2000, environ 60 000 Équatoriens (des hommes pour la plupart) travaillaient dans des exploitations aurifères à petite échelle (Sandoval 2002 ).
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