Dans les steppes et les montagnes de l'Asie centrale, des hommes ont exploité des minerais depuis la fin du ve siècle. Leur exploitation connaît une augmentation après la conquête arabo-musulmane, à la période médiévale, notamment aux ixe-xie siècles. Cinq grandes régions alimentent les marchés en minerais ferreux ou non (mercure, étain, et …