La lixiviation offre une alternative à l'extraction du cuivre. Tout d'abord, le minerai est traité avec de l'acide sulfurique dilué. Cela coule lentement à travers le minerai sur une période de plusieurs mois, dissolvant le cuivre pour former une faible solution de sulfate de cuivre. Le cuivre est ensuite récupéré par électrolyse.