L'accident s'est produit vendredi à 14h55 dans une mine de charbon de la société Pingdingshan Tianan Coal Mining Co., Ltd. Une enquête préliminaire montre qu'il a été causé par une explosion de charbon et de gaz. Au total, 425 personnes travaillaient sous terre au moment de l'accident, et 380 d'entre elles ont été sorties de la mine.