En Colombie, 86% de la production de métal se fait en zones d'exploitation minière qui n'ont pas de permis d'exploitation minière. Sur les 1977 permis d'exploitation rapportés par le ministère de l'Environnement en Juin 2010, seulement 194 d'entre eux ont une autorisation environnementale (Contraloria General de la República, 2012).