Le charbon actif en grain (CAG) est broyé et tamisé pour obtenir des particules de l'ordre de 0,2 à 5 mm. L'industrie de l'eau potable utilise généralement une maille de 8 x 30 (taille effective de 0,80-1,0 mm), ou une maille de 12 x 40 (taille effective de 0,5-0,7 mm).
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