A partir de 650°C, le carbonate de calcium du calcaire subit une décarbonatation (CaCO 3 – -> CaO + CO 2). On obtient alors de la chaux vive (CaO) accompagnée d'un important dégagement gazeux (CO 2). La chaleur sépare l'argile en silice (SiO 2), en alumine (Al 2 O 3) et en oxyde de fer (Fe 2 O 3).